SERMENT (s. m.)

1. Affirmation ou promesse en prenant à témoin Dieu, ou ce que l'on regarde comme saint, comme divin.

• Je ne vous dis rien, monseigneur, dont je ne fasse des serments (BALZ. lett. 5, liv. IV)

• Je n'en serai pas cru à mon serment, et l'on dira que je rêve (MOL. G. Dandin, II, 8)

• Ce même jour, M. de la Feuillade fut reçu à la tête du régiment des gardes, et prêta le serment entre les mains d'un maréchal de France, comme c'est la coutume (SÉV. 109)

• Mais la plupart des amants Sont sujets à faire Bien des faux serments (QUIN. Thés. I, 5)

• Je fais mille serments de ne jamais écrire (BOILEAU Sat. II)

• Sur un bouclier noir sept chefs impitoyables épouvantent les dieux de serments effroyables (BOILEAU Sublime, 13)

• Mon coeur faisait serment de vous aimer sans cesse (RAC. Bérén. I, 4)

• N'est-ce pas vous enfin de qui la voix pressante Nous a tous appelés aux campagnes du Xanthe, Et qui de ville en ville attestiez les serments Que d'Hélène autrefois firent tous les amants ? (RAC. Iphig. I, 3)

• D'un amour éternel Nous irons confirmer le serment solennel (RAC. ib. V, 1)

• Un serment solennel par avance les lie à ce fils de David qu'on leur doit révéler (RAC. Ath. I, 2)

• Rien n'est moins selon Dieu et selon le monde que d'appuyer tout ce qu'on dit dans la conversation, jusqu'aux choses les plus indifférentes, par de longs et fastidieux serments (LA BRUY. V)

• Celui qui trompe par un faux serment déclare ouvertement par là qu'il craint son ennemi, mais qu'il méprise Dieu (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. IV, p. 77, dans POUGENS)

• Le serment eut tant de force chez ce peuple [les Romains], que rien ne l'attacha plus aux lois (MONTESQ. Esp. VIII, 13)

• Il est à remarquer que tous ces serments [de fidélité] se faisaient à genoux, les mains jointes, et que c'est ainsi que les évêques prêtaient serment aux rois (VOLT. Ann. Emp. Othon II, 975)

• C'est un second crime de tenir un serment criminel (J. J. ROUSS. Hél. VI, 8)

• Il est certain que la religion du serment était en grande vénération chez ces peuples (DUCLOS Oeuvr. t. I, p. 304)

• On a vu que les serments sur les reliques étaient fort en usage dans ces temps-là, et que Louis XI avait une foi particulière à la croix de Saint-Lo (DUCLOS Oeuv. t. II, p. 400)

• Il semble que les serments ne soient pour certains princes qu'une expression du malheur, et que le succès absolve du parjure (DUCLOS Oeuv. t. II, p. 407)

• Et malgré les serments que Louis de Valois, Que le roi très chrétien a prêtés sur la croix (C. DELAVIGNE Louis XI, II, 11)

Rendre à quelqu'un son serment, l'en délier.

• Moi-même je vous rends le serment qui vous lie (RAC. Iph. IV, 6)

Familièrement. Faire serment de, déclarer que.

• J'ai gagné doucement la porte sans rien dire, Avec un bon serment, que, si, pour l'avenir, En pareille cohue on me peut retenir, Je consens de bon coeur... (BOILEAU Sat III)

Fig. Faire serment, s'entendre, se concerter.

• De ne rien prendre à la lettre Nos juges ont fait serment (BÉRANG. Interprétations.)

On a dit dans le même sens : être de serment.

• Comme les auteurs semblent être de serment de ne jamais rapporter les choses les uns comme les autres (BAYLE Dict. art. sur le second Pyrrhus, note h.)

2. Jurement, imprécation. Il fait des serments exécrables quand il est en colère.

• Vous le verrez bientôt, les cheveux hérissés.... Ainsi qu'un possédé que le prêtre exorcise, Fêter dans ses serments tous les saints de l'Église (BOILEAU Sat. IV)

• Après avoir fait des serments horribles qu'il poursuivrait cette affaire jusqu'à la mort, il marqua le jour que le peuple en devait prendre connaissance (VERTOT Révol. Rom. liv. III, p. 255)