SOUMETTRE (v. a.)

1. Mettre sous la puissance, sous l'autorité ; mettre dans un état de dépendance.

• Ta main qui nous soumet sous le pouvoir suprême De ceux que la naissance orne du diadème (RACAN Ode à la reine.)

• Je suis le Seigneur.... et maintenant j'ai voulu soumettre ces terres à Nabuchodonosor, roi de Babylone, mon serviteur (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Les guerres continuent, et les Romains soumettent après cinq cents ans les Gaulois cisalpins leurs principaux ennemis, et toute l'Italie (BOSSUET Hist. III, 7)

• La fortune, qui voulait leur faire éprouver toute sa rigueur, soumit don Fadrique au corsaire de Tunis et don Juan à celui d'Alger (LESAGE Diable boit. 15)

• Il ne faut pas croire que ce fut par modération qu'Attila laissa subsister les Romains ; il suivait les moeurs de sa nation, qui le portaient à soumettre les peuples, et non pas à les conquérir (MONTESQ. Rom. 19)

• Cortez soumet le puissant empire du Mexique (VOLT. Moeurs, 118)

Se soumettre quelque chose ou quelqu'un, le soumettre à soi.

• Soumettez-vous les lieux que dore le Pactole (ROTROU Antig. II, 4)

2. Il se dit des femelles mises sous le mâle.

• Pourquoi donc le cerf et le chevreuil d'Angleterre usent-ils de violence pour se soumettre leurs femelles ? (BONNET Consid. corps organ. Oeuvr. t. VI, p. 394, dans POUGENS)

3. Fig. Faire obéir, en parlant de choses abstraites.

• Il [le livre de l'Écriture] veut obliger les hommes à soumettre leur esprit à Dieu (BOSSUET Hist. II, 13)

• Jules, qui le premier la soumit [la liberté] à ses armes, Qui fit taire les lois dans le bruit des alarmes.... (RAC. Bérén. II, 2)

• Soit qu'à tant de bienfaits ma mémoire fidèle Lui soumette [à Agrippine] en secret tout ce que je tiens d'elle (RAC. Brit. II, 2)

• Le christianisme nous donne l'habitude de soumettre cet orgueil ; le monde nous donne l'habitude de le cacher (MONTESQ. Déf. Espr. lois, part. 3)

• Pour vous soumettre la fortune et les choses, commencez par vous en rendre indépendant (J. J. ROUSS. Ém. III)

• Ils ont beau me crier : soumets ta raison, autant m'en peut dire celui qui me trompe ; il me faut des raisons pour soumettre ma raison (J. J. ROUSS. ib. IV)

4. Soumettre à, suivi d'un infinitif, dans le sens de contraindre à.

• Il est question de soumettre les professeurs [de l'université de Paris] à profiter des bons livres écrits sur cette matière (BACHAUM. Mém. secr. 27 déc. 1762)

5. Fig. Il se dit de l'acte de déférence à la décision de quelqu'un. Soumettre une chose au jugement, à la censure, à la critique de quelqu'un.

• Je soumets tout ce que j'ai fait et ferai à l'avenir à la censure des puissances tant ecclésiastiques que séculières, sous lesquelles Dieu me fait vivre (CORN. Attila, Préf.)

• Si on soumet tout à la raison, notre religion n'aura rien de mystérieux et de surnaturel ; si on choque les principes de la raison, notre religion sera absurde et ridicule (PASC. Pens. XIII, 3, éd. HAVET.)

Soumettre ses idées à celles d'un autre, les subordonner à celles d'un autre.

• Je sais combien je dois soumettre mes vues aux vôtres (MAINTENON Lett. au card. de Noailles, 7 août 1698)

On dit dans le même sens : soumettre ses lumières, ses opinions, ses sentiments à ceux d'autrui.

Soumettre une chose à quelqu'un, à l'attention, à l'examen de quelqu'un, appeler l'attention de quelqu'un sur une chose, la lui faire examiner. Permettez-moi de vous soumettre une observation.

• Je pourrai bien me repentir de mon oeuvre [Tancrède] comme Dieu ; mais je ne me repentirai pas de l'avoir soumise à vos lumières et à vos bontés (VOLT. Lett. Chauvelin, 6 déc. 1761)

• J'ai voulu vous soumettre un doute qui m'arrête (C. DELAV. Vêpres sicil. IV, 4)

6. Fig. Il se dit des moyens logiques qu'on emploie pour juger quelque chose. Soumettre une question à l'examen.

Soumettre une chose au calcul, la déterminer à l'aide du calcul.

Soumettre une chose à l'analyse, l'analyser, la décomposer, pour connaître de quels éléments elle est formée.

7. Faire subir une opération, pour analyser, disséquer.

• Nous avons nourri l'un de ces animaux pendant quelques mois pour l'observer, et ensuite on l'a soumis à la dissection.... (BUFF. Quadrup. t. VI)

• Quand on soumet le peroxyde à l'action de la pile, comme on y soumet l'eau (THENARD Instit. Mém. acad. scienc. t. III, p. 411)

8. Se soumettre, v. réfl. Se ranger sous l'autorité. Se soumettre à la raison.

• La raison ne se soumettrait jamais, si elle ne jugeait qu'il y a des occasions où elle se doit soumettre ; il est donc juste qu'elle se soumette, quand elle juge qu'elle se doit soumettre (PASC. Pens. XIII, 4)

• La reine se soumit plus que jamais à cette main souveraine qui tient du haut des cieux les rênes de tous les empires (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Dieu même a mis en nous quelque chose qui peut se soumettre à sa souveraine puissance (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Il faut se soumettre à l'autorité de l'Église, parce qu'elle ne peut jamais se tromper ; mais il ne faut pas se soumettre aveuglément à l'autorité des hommes, parce qu'ils peuvent toujours se tromper (MALEBR. Rech. vér. IV, 3)

• M. de Voltaire, à mesure qu'il avance l'ouvrage [Commentaire sur Corneille], en envoie les cahiers à l'Académie française ; il se soumet au jugement de cette compagnie, qui trouve jusqu'à présent plus à admirer qu'à critiquer (BACHAUM. Mém. secr. 8 mai 1762)

Se soumettre aux ordres, à la volonté de quelqu'un, y conformer ses actions, ses sentiments.

Absolument. Se soumettre, reconnaître l'autorité, accepter la dépendance.

• Bérenger se soumit ; et le premier qui fit une secte de l'hérésie des sacramentaires fut aussi le premier qui la condamna (BOSSUET Variat. XV, 129)

• Demandez à ceux qui ont dans le coeur quelque passion violente, s'ils conservent quelque fierté en présence de ce qu'ils aiment ; on ne se soumet que trop, on n'est que trop humble (BOSSUET la Vallière.)

• Tu as eu longtemps l'avantage de croire qu'un coeur comme le mien s'était soumis (MONTESQ. Lett. pers. 161)

• Aimons la vérité qui gêne ; adorons-la, et soumettons-nous (CONDIL. Hist. anc. XV)

• Vous n'avez payé ma tendresse d'aucun retour, vous vous êtes soumise, et ne vous êtes jamais donnée (RICCOBONI Oeuvr. t. III, p. 207, dans POUGENS)

Se soumettre à une chose, à souffrir une chose, consentir à la subir. Je me soumets à payer ce que l'on voudra, si cela est.

• Valens : L'impérieuse humeur ! vois comme elle me brave, Comme son fier orgueil m'ose traiter d'esclave ! - Paulin : Seigneur, j'en suis confus, et vous le méritez ; Au lieu d'y résister, vous vous y soumettez (CORN. Théod. II, 7)

• La princesse Anne renonça à tous les jeux même les plus innocents, se soumettant aux sévères lois de la pénitence chrétienne (BOSSUET Anne de Gonz.)

Se soumettre à un jugement, l'accepter, en reconnaître la validité.

SOUMIS, ISE (part. passé de soumettre)

1. Qui est mis sous l'autorité.

• J'ordonne, poursuit-il [le Seigneur], que tout lui soit soumis [à Nabuchodonosor], jusqu'aux animaux (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Elle [l'âme] se tourmente de voir son bien si détaché d'elle-même, si exposé au hasard, si soumis au pouvoir d'autrui (BOSSUET la Vallière.)

• Jadis Priam soumis fut respecté d'Achille : J'attendais de son fils encor plus de bonté (RAC. Andr. III, 6)

• Ses gardes, son palais, son lit, m'étaient soumis (RAC. Brit. IV, 2)

• Les orages, les vents, les cieux te sont soumis (RAC. Esth. I, 4)

Filles soumises, voy.

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Terme de fortification. On dit d'un ouvrage qu'il est soumis à un autre, pour dire qu'il en est dominé.

2. Qui obéit.

• Le vrai intérêt de ceux qui gouvernent est d'intéresser aussi à leur conservation les peuples soumis (BOSSUET 5e avert. 56)

• Ces gens qui, par une âme à l'intérêt soumise, Font de dévotion métier et marchandise (MOL. Tart. I, 6)

• Soumise à mon époux, et cachant mes ennuis (RAC. Phèd. I, 3)

Il se dit des choses.

• Et ma douleur soumise aux soins de le venger.... (CORN. Sert. v, 3)

3. Absolument. Disposé à l'obéissance. Un fils soumis et respectueux.

• Sophie semble pressentir ces emportements et le regarde ; ce seul regard le désarme et l'intimide : il est plus soumis qu'auparavant (J. J. ROUSS. Ém. v.)

• Il [l'abbé] est le complaisant soumis de madame, assiste à sa toilette, surveille la maison (MERC. Tabl. de Par. 90)

• La métamorphose de l'amant soumis en mari impérieux (LETOURNEUR Trad. de Clar. Harlowe, Lett. 68)

Il se dit des choses.

• ....Je ne puis voir d'un coeur lâche et soumis La soeur de mon époux déshériter mon fils (CORN. Perth. I, 2)

• Ces plaintes respectueuses qu'une douleur soumise répand devant Dieu pour les faire mourir à ses pieds (BOSSUET 3e serm. Concept. 2)

• Monsieur et Madame, qui, fidèles à tous leurs devoirs, ont eu pour elle des respects si soumis, si sincères, si persévérants (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Il y a dans l'admiration une ignorance soumise qui, contente de ce qu'on lui montre des grandeurs de Dieu, ne demande pas d'en savoir davantage (BOSSUET Élév. sur myst. XVIII, 11)

• Votre prière n'était pas assez soumise et assez pure (MASS. Car. Prière 2)

• Une conduite à la fois si réservée, si soumise et en même temps remplie de soins si recherchés et si délicats (GENLIS Voeux témér. t. I, p. 95, dans POUGENS)