SPECTACLE (s. m.)

1. Tout ce qui attire le regard, l'attention, arrête la vue.

• Au spectacle sanglant d'un ami qu'il faut suivre.... (CORN. Poly. III, 3)

• Auguste journée où ces deux rois [d'Espagne et de France], avec leur cour d'une grandeur, d'une politesse et d'une magnificence aussi bien que d'une conduite si différente, furent l'un à l'autre et à tout l'univers un si grand spectacle (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux grands hommes [Condé et Turenne], et d'apprendre de chacun d'eux toute l'estime que méritait l'autre ! (BOSSUET Louis de Bourbon)

• Ils [les Juifs] nous apprennent à craindre Dieu, et nous sont un spectacle éternel des jugements qu'il exerce sur ses enfants ingrats (BOSSUET Hist. II, 7)

• Un indigne empereur, sans empire, sans cour, Vil spectacle aux humains des faiblesses d'amour (RAC. Bérén. V, 6)

• D'un spectacle si doux ne privez pas mes yeux (RAC. Iph. III, 1)

• Ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l'Asie (RAC. Esth. I, 3)

• Ces deux hommes si vénérables furent un spectacle touchant à tant de peuples assemblés (FÉN. Tél. x)

• Qu'il [le prince, Louis XIV] ouvre son palais à ses courtisans.... que, dans des lieux où la vue seule est un spectacle, il leur fasse voir d'autres spectacles (LA BRUY. XI)

• Je ne crois pas que le spectacle change plus de la terre à la lune qu'il fait ici d'imagination à imagination (FONTEN. Mondes, 3° soir.)

• Je crois que le spectacle du monde serait bien ennuyeux pour qui le regarderait d'un certain oeil, car c'est toujours la même chose (FONTEN. Dial. 3, Morts anc. et mod.)

• Les personnes nées dans l'élévation deviennent comme un spectacle public sur lequel tous les regards sont attachés (MASS. Pet. carême, Vices et vertus des grands.)

• Il faut du spectacle et de l'appareil pour rendre les titres qui élèvent les hommes les uns sur les autres, respectables (MASS. Confér. Usage des reven. ecclésiast.)

• Je serai bientôt privé pour jamais de ce grand spectacle du ciel.... (VOLT. Lett. Lalande, 6 févr. 1775)

• Si, pendant une belle nuit et dans un lieu dont l'horizon soit à découvert, on suit avec attention le spectacle du ciel, on le voit changer à chaque instant (LAPLACE Expos. I, 1)

• Et toi, Byron.... Le mal est ton spectacle, et l'homme est ta victime (LAMART. Médit. II)

Être en spectacle, être exposé à l'attention publique.

• Qu'offrirait notre vie aux yeux du public, si elle était en spectacle comme la leur [celle des grands] ? (MASS. Or. fun. Dauphin.)

• Mon enfant, nous avons été mis en spectacle aux anges et aux hommes (CHATEAUBR. Atala, épilogue.)

On dit dans un sens analogue : donner en spectacle.

• Le même rang qui les donne [les grands] en spectacle, les propose pour modèles (MASS. Pet. carême, Exemples des grands.)

Se donner en spectacle, s'exposer aux regards et au jugement du public.

• Il excelle à conduire un char dans la carrière ;.... à se donner lui-même en spectacle aux Romains (RAC. Brit. IV, 4)

• Sa femme se donnait en spectacle par sa danse (HAMILT. Gramm. 7)

• Le crime se cachait du moins autrefois ; il fait gloire aujourd'hui de se donner en spectacle (MASS. Panégyr. sainte Agnès.)

Faire spectacle, attirer la curiosité de la foule.

• Or cette voix sera celle d'un homme Qui, né proscrit, vieux, arrivant de Rome, Fera spectacle aux petits écoliers (BÉR. Nostrad.)

Servir de spectacle, être exposé à la risée, au mépris public.

• Notre mort n'était retardée que pour nous faire servir de spectacle à un peuple cruel (FÉN. Tél. I)

2. Jeux et combats à Rome.

• Que dirai-je de la pompe des triomphes, des cérémonies de la religion, des jeux et des spectacles qu'on donnait au peuple ? (BOSSUET Hist. III, 6)

• À propos des spectacles de son temps, qui n'étaient que des exécutions, Sénèque dit : un homme a-t-il volé, qu'on le pende.... mais toi, malheureux spectateur, qu'as-tu fait pour assister à la potence ? (DIDER. Claude et Nér. II, 1)

• Les premiers spectacles donnés par César furent des combats d'hommes et d'animaux ; il n'était encore qu'édile (PASTORET Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. III, p. 431)

• Lorsqu'il [Juvénal] dit que ce peuple qui distribuait autrefois les royaumes, les dignités et les légions, ne demandait plus autre chose que du pain et des spectacles (BERNARDI Instit. Mém. inscr. et belles-lettr. t. VIII, p. 314)

3. Particulièrement. Représentation théâtrale. Un billet de spectacle. Salle de spectacle. Courir les spectacles.

• Jeux, conversations, spectacles, rien ne la tira [la Dauphine] de sa solitude (FLÉCH. Dauphine.)

• Un roi [Louis XIV] qui sait.... au milieu d'ennemis couverts ou déclarés, se procurer le loisir des jeux, des fêtes, des spectacles (LA BRUY. X.)

• Deux célèbres médecins ont prétendu que beaucoup de maladies, surtout aux femmes, commençaient à se former dans nos salles de spectacle (SAINT-FOIX Ess. Paris, Oeuvr. t. IV, p. 264)

• Nous avons eu un chancelier qui a écrit sur l'art dramatique, et on a observé que, de sa vie, il n'alla au spectacle (VOLT. Comm. Corn. Rem. Cinna, II, 1)

• Les spectacles sont une partie de l'administration publique (VOLT. Mél. litt. Eloge de Crébillon.)

• Ce qui surprit le plus dans la représentation de la Toison d'or, ce fut la nouveauté des machines et des décorations, auxquelles on n'était point accoutumé ; un marquis de Sourdéac, grand mécanicien et passionné pour les spectacles, fit représenter la pièce en 1660, dans le château de Neufbourg en Normandie, avec beaucoup de magnificence (VOLT. Comm. Corn. Rem. Tois. d'or, Préf.)

• Chez nous la comédie est le spectacle de l'esprit, la tragédie celui de l'âme, l'opéra celui des sens (D'ALEMB. Lib. de la mus. Oeuvr. t. III, p. 356)

• Nous n'avons pas besoin d'aller au spectacle pour y apprendre les secrets de notre famille (CHATEAUBR. Génie, II, II, 8)

4. La mise en scène.

• Les machines, les ballets, les vers, la musique, tout le spectacle (LA BRUY. I)

Il y a beaucoup de spectacle dans cette pièce, beaucoup de pompe, de magnificence est déployée dans la représentation de cette pièce.

On dit dans un sens analogue : une pièce à spectacle, à grand spectacle.