TRANCHANT (s. m.)

1. Le côté tranchant d'une épée, d'un couteau, etc.

• Pharaon les a vus, et il s'est consolé de la foule de tout son peuple qui a été tué par le tranchant de l'épée (SACI Bible, Ézéchiel, XXXII, 31)

• Le glaive qui a tranché les jours de la reine est encore levé sur nos têtes ; nos péchés en ont affilé le tranchant fatal (BOSSUET Mar.-Thér.)

• On voyait la terre s'ouvrir en sillons par le tranchant de la charrue (FÉN. Tél. XVII)

• C'est particulièrement dans la fabrication des tranchants, c'est-à-dire dans les opérations qui absorbaient le plus de main-d'oeuvre, que les machines sont intervenues (Presse scientifique, 1861, t. II, p. 157)

Mettre à tranchant, c'est, après avoir blanchi et dégrossi une lame d'acier, en faire le tranchant sur une meule.

Rendre le tranchant à un glaive, l'aiguiser.

• Voyons de quelle audace Vous [Hollandais] détachez du toit l'armet et la cuirasse, Et rendez le tranchant à ces glaives rouillés Que du sang espagnol vos pères ont souillés (CORN. Vict. du roi en 1672)

Dans une épée, le tranchant se divise en trois parties qu'on appelle le talon, le faible et le fort.

Terme d'escrime. Vrai tranchant, partie de la lame d'une épée avec laquelle on se défend, et qui se trouve placée du côté gauche. Faux tranchant, partie de la lame dont on fait rarement usage, et qui est du côté droit.

Épée à deux tranchants, épée qui coupe des deux côtés.

• La parole de Dieu est vivante et efficace, elle perce plus qu'une épée à deux tranchants (SACI Bible, St Paul, Épît. aux Hébr. IV, 12)

Fig. La parole de Dieu est une épée à deux tranchants, elle frappe et pénètre jusqu'au fond de l'âme

Fig. à deux tranchants, qui blesse de deux côtés.

• Ce pouvoir [royal] était entre les mains du sultan comme un glaive à deux tranchants qui blessait son maître quand il était manié d'une main faible (VOLT. Moeurs, 191)

Fig. Ce mot, ce raisonnement, cette raillerie, est une épée à deux tranchants, ce mot, ce raisonnement décide deux questions, cette raillerie attaque deux personnes ou deux ridicules à la fois.

On dit aussi simplement : Un argument à deux tranchants.

Fig. Une lame à deux tranchants, une personne qui est double dans sa conduite.

• Ô perfide chanteur ! lame à deux tranchants ! c'est toi qui payeras pour tout le monde (BEAUMARCH. Mar. de Figaro, II, 19)

2. Instrument qui sert à séparer la portion de rayons dont on veut s'emparer dans une ruche.

3. Le côté le plus mince d'un objet.

• On sait qu'on éprouve dans l'eau une plus grande résistance en y faisant mouvoir la main par le plat que par le tranchant (BRISSON Traité de phys. t. I, p. 80)

4. S. m. pl. Les tranchants, voyez TRANCHANTS (côtés).

TRANCHANT, ANTE (adj.)

1. Qui tranche, qui peut trancher. Un instrument tranchant.

• Les épées tranchantes des Gaulois, les éléphants de Pyrrhus, ne les surprirent qu'une fois [les Romains] (MONTESQ. Rom. 2)

• Ainsi mes paroles étaient une épée tranchante à deux côtés, selon les paroles de l'Apocalypse (SÉV. 237)

Écuyer tranchant, officier qui est chargé de couper les viandes à la table des princes.

Substantivement, grand tranchant, grand écuyer tranchant.

• M. de Blainville fit à la Cène sa première fonction de grand maître des cérémonies, et la Chesnaye y servit comme grand tranchant, en portant un des plats, qui est un des droits de sa charge (DANGEAU I, 157, Jeudi saint, 19 avr. 1685)

En vénerie, côtés tranchants, les côtés du pied de l'animal lorsqu'ils ne sont pas usés.

2. Fig. Qui décide comme tranche une épée. Un esprit tranchant.

• Très poli dans la conversation, mais hardi et tranchant, la plume à la main (VOLT. Lett. Mme du Deffant, 7 déc. 1768)

• Juges superficiels et tranchants (MARMONTEL Oeuv. t. v, p. 146)

Il se dit des choses en un sens analogue.

• Vos paroles sont tranchantes, et mettent de l'huile dans le feu (SÉV. 13 nov. 1673)

• Ces réponses tranchantes contre un idolâtre ne pénétraient pas jusqu'à la racine de la difficulté (L'ABBÉ HOUTEVILLE dans DESFONTAINES)

• Quoiqu'il ne manquât pas de politesse à certains égards, son ton était aussi tranchant qu'impérieux (GENLIS Ad. et Théod. t. II, p. 339, dans POUGENS)

3. Fig. Qui est sans nuance, sans adoucissement intermédiaire, en parlant de teintes, de couleurs.

• Des laquais chamarrés de livrées tranchantes (HAMILT. Gramm. 11)

• Les couleurs tranchantes frappent tous les yeux (VOLT. Phil. ignor. 32)

• Ainsi rien n'est tranchant, ainsi rien n'est mêlé ; Ainsi sont réunis sur cette échelle immense Le degré qui finit et celui qui commence (DELILLE Trois règ. VIII)

TRANCHER (v. a.)

1. Séparer en coupant. L'acier de Damas tranche le fer.

• Artaxerce, sous prétexte qu'il [un officier] avait manqué de respect pour son prince, en frappant la bête avant lui, ordonna qu'on lui tranchât la tête (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. III, p. 362, dans POUGENS)

• Enfin Almagro fut fait prisonnier, et son rival Pizarro lui fit trancher la tête (VOLT. Moeurs, 148)

Absolument. Ce couteau tranche comme un rasoir.

• Ce prince vit l'échange, et l'allait empêcher ; Mais l'acier des bourreaux fut plus prompt à trancher (CORN. Héracl. II, 6)

Trancher le placage, couper le bois en feuilles minces.

Trancher dans le vif, se dit d'un chirurgien qui coupe dans une partie que la gangrène n'a pas encore atteinte.

Fig. Trancher dans le vif, rompre tout à coup des relations nuisibles, ou prendre des mesures énergiques dans une affaire.

2. Absolument, découper.

• Le service de l'écuyer consistait, en paix, à trancher à table, à servir lui-même les viandes, comme les guerriers d'Homère (CHATEAUBR. Génie, IV, V, 4)

3. Fig. Couper, ôter, interrompre comme par le fer.

• Et toujours la fortune, à me nuire obstinée, Tranche mon espérance aussitôt qu'elle est née (CORN. Poly. IV, 6)

• La vie est si précipitée dans sa course qu'à peine avons-nous pris les premières teintures des connaissances que nous recherchons, que la mort inopinément tranche le cours de nos études par une fatale et irrévocable sentence (BOSSUET 2e sermon, Quinquag. I)

Poétiquement. Mettre fin à la vie.

• Mais si ce fer aussi tranche sa destinée (CORN. Hor. II, 4)

• La mort toujours cruelle Aime à trancher des jours heureux, Et n'entend point les voeux D'un infortuné qui l'appelle (QUIN. Amad. III, 1)

• Et le fer est moins prompt à trancher une vie Que le nouveau poison que sa main me confie (RAC. Brit. IV, 4)

La Parque a tranché ses jours, le il de ses jours, il est mort.

• Elle apprit qu'il avait suivi Adraste dans les combats, et que la Parque avait tranché cruellement ses jours (FÉN. Tél. XX.)

4. Fig. Décider, résoudre. Trancher le noeud de la difficulté. Trancher une question.

• Mais laissons les vaines disputes, et tranchons, en un mot, la difficulté par le fond (BOSSUET Hist. II, 13)

• Les exemples tranchaient tout le doute en cette matière (BOSSUET Var. XV, 46)

5. Abréger, couper court, mettre brusquement fin.

• Cela fut cause qu'elle trancha son discours assez court (D'URFÉ l'Astrée, I, 2)

• Et, pour trancher enfin ces discours superflus, Albe vous a nommé, je ne vous connais plus (CORN. Hor. II, 3)

• Et, pour trancher le cours de leurs dissensions, Il faut fermer la porte à leurs prétentions (CORN. D. Sanche, I, 2)

• Tranchez-moi votre discours d'un apophthegme à la laconienne (MOL. Mar. forcé, 6)

• Ma dernière partie, que je tranche en un mot, parce que ce n'est que la suite des deux précédentes (BOSSUET Sermons, Asc. de J. C. 2)

• Et tu verras mon indulgence Trancher nos éclaircissements (CHAULIEU Raccommodement, à Mme D.)

• Quand la discussion, comme il arrivait souvent, avait été longue, diffuse, obstinée, le premier consul savait la résumer, la trancher d'un seul mot (THIERS Hist. du Cons. et de l'Emp. XIII)

Trancher le mot, appeler hardiment une chose par son nom ; dire sans détour ce qu'on veut dire.

• Tranchez le mot, seigneur, je vous ai fait mon maître, Et je dois obéir malgré mon sentiment (CORN. Sertor. II, 2)

• Monsieur, la plupart des gens, sur cette question [si on est gentilhomme] n'hésitent pas beaucoup ; on tranche le mot aisément ; le nom ne fait aucun scrupule à prendre (MOL. Bourg. gent. III, 12)

• Il y a pourtant de part ou d'autre une fraude manifeste ; tranchons le mot, un crime honteux (VOLT. Pol. et lég. Nouv. probabilités.)

• Nous souffrons des choses, des gens.... quinze ans de galère, tranchons le mot, ont abaissé notre humeur fière (P. L. COUR. Lettres au censeur, X.)

Le trancher net, dire tout franc et sans déguisement.

• Qu'il ne fait pas bien sûr, à vous le trancher net, D'épouser une fille en dépit qu'elle en ait (MOL. F. sav. V, I)

6. Terme de verrerie. Appuyer le verre fondu contre l'extrémité du mors de la canne.

Terme de métallurgie. Forger un métal sur la partie droite de la panne du marteau.

7. V. n. Fig. Décider hardiment.

• Cela est bientôt dit, marquis ; il n'est rien plus aisé que de trancher ainsi (MOL. Critique, 7)

• Voilà une réponse qui tranche (BOSSUET 1er avert. 21)

• Des hommes qui, dans des moeurs dissipées, n'ont jamais donné une heure d'attention sérieuse aux vérités de la religion, tranchent, décident, sur des points qu'une vie entière d'étude, accompagnée de lumière et de piété, pourrait à peine éclaircir (MASS. Carême, Vérité de la relig.)

8. Abréger, couper court.

• Car, tranchant avec moi par ces termes exprès.... (MOL. Éc. des f. III, 4)

• En peu de mots, sans façon, sans vous amuser à beaucoup de discours, tranchez-moi d'un apophthegme (MOL. la Jalousie du Barbouillé, sc. 6)

Elliptiquement. Tranchons là, ne discutons pas davantage.

Trancher court, terminer en peu de mots une conversation, un discours.

• Si dans cette matière il n'était nécessaire de trancher court (BOSSUET Lett. abb. 184)

Trancher net, s'expliquer avec quelqu'un en peu de mots et sans ménagement.

• Il n'y a rien de tel que de trancher net, et cela donne un air de savant qui éblouit un lecteur (BOSSUET 5e avert. 37)

9. Trancher du, se donner des airs de, en ce sens que ces airs seront péremptoires, avantageux, tranchants.

• Mais je ne m'aperçois que, tranchant du prud'homme, Mon temps en cent caquets sottement je consomme (RÉGNIER Sat. IV)

• Tranchant du généreux, il croit m'épouvanter (CORN. Poly. v, 1)

• Ha ! ne tranche plus du ministre, Tu n'étais né que pour le sistre (SCARR. Mazarin. Oeuv. t. I, p. 286)

• Notre homme Tranche du roi des airs, pleut, vente, et fait en somme Un climat pour lui seul (LA FONT. Fabl. VI, 4)

• Je te vois en train De trancher avec moi de l'homme d'importance (MOL. Amph. I, 2)

• M. de Seignelay trancha du maître dans la marine, comme font tous les ministres du roi dans leur district (LA FAY. Mém. cour France, Oeuv. t. III, p. 52, dans POUGENS)

• Il me semblait qu'un homme qui voulait trancher du petit seigneur, ne devait pas se montrer fort sensible à la perte de ses hardes (LESAGE Guzm. d'Alf. IV, 3)

• Il faut voir ce marchand, philosophe en boutique.... Trancher du financier, jouer le grand seigneur (GILB. Le XVIIIe s.)

Trancher du grand, faire le grand personnage.

• Le partisan, quoique des plus roturiers de sa compagnie, tranchait du grand (LESAGE Gil Blas, III, 3)

10. Passer d'une couleur vive à une autre couleur vive, sans aucune nuance ni adoucissement.

• Comme ce sont des couleurs sombres, elles tranchent peu l'une sur l'autre (BUFF. Ois. t. IX, p. 52)

Fig. Cette pensée, cette phrase tranche dans son discours, elle a un caractère trop différent de ce qui précède et de ce qui suit.

• La qualité de fripon tranche moins que la vertu avec le caractère des hommes, il leur ressemble par là davantage (MARIV. dans DESFONTAINES)

• Il tombe quelquefois dans l'écueil dangereux de la familiarité du style, qui contraste et qui tranche avec la délicatesse ou la grandeur de la pensée (D'ALEMB. Élog. Lamotte.)

Terme de teinturier. Se dit du drap teint en pièce, dont l'intérieur, lorsqu'on le coupe, paraît d'une nuance beaucoup plus faible.

11. Se trancher, v. réfl. Être tranché. Ces branches se tranchent avec un sécateur.