TYMPAN (s. m.)
1. Terme d'anatomie. Cavité de forme irrégulière creusée dans la base du rocher, tapissée par une membrane muqueuse, communiquant au pharynx par la trompe d'Eustache, et constituant l'oreille moyenne.
• Sans même qu'aucun objet extérieur frappe nos oreilles, nous y sentons certains bruits qui ne peuvent guère arriver que de ce que, par quelque cause interne que ce soit, le tympan est ébranlé (BOSSUET Conn. III, 6)
Fig.
• [Un écrit du roi de Prusse] qui a fort choqué le tympan de toutes les oreilles pieuses (VOLT. Lett. Thiriot, 18 fév. 1760)
La membrane du tympan, membrane tendue entre l'oreille moyenne et l'oreille externe.
Un bruit à briser le tympan, le tympan de l'oreille, un bruit très éclatant et très fort.
2. Terme d'imprimerie. Feuille de parchemin, ou morceau d'étoffe étendu sur un châssis de bois ; on y met les feuilles à imprimer.
3. Terme d'architecture. Espace uni qui se trouve encadré par les trois corniches d'un fronton, et dans lequel on place parfois des statues, des bas-reliefs, des ornements.
Tympan d'arcade, espace triangulaire qui résulte d'une arcade circonscrite par des lignes droites.
Le dé d'un piédestal.
4. Panneau de bois renfermé entre des moulures.
5. Terme de mécanique. Pignon enté sur un arbre, et qui engrène dans les dents d'une roue.
Roue creuse dans laquelle un ou plusieurs hommes marchent pour la faire tourner.
Machine destinée à récurer les rivières.
6. Tambour creux mobile autour de son axe, dans lequel sont des cloisons en spirale par l'intermédiaire desquelles on élève de l'eau, en faisant tourner le tambour.
HISTORIQUE
XVIe s.— Les branches feront un architrave, frise et corniche, et tympane, et frontispice (PALISSY 65)
ÉTYMOLOGIE
Lat. tympanum, tambour, le grec vient de, frapper.— Dans l'ancienne langue tympan signifiait tambour : XIIe S Estrumens, psalterie, tympans.... (Rois, p. 33)
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