Las unidades de medida en el Antiguo Egipto se utilizaron desde las primeras dinastías. Las había de longitud, superficie, volumen, peso y tiempo. Se han hallado muchos documentos de contabilidad en papiro, ya que los escribas tenían como tarea contabilizar la cosecha, censar ganado, cotejar el nivel máximo anual del río Nilo (para el cálculo de los impuestos) y registrar las áreas de las superficies de las parcelas, para poder restaurar los límites y demarcar las tierras agrícolas que la inundación del Nilo desdibujaba cada año.

  Pesas y medidas del Antiguo Egipto.
Codo egipcio: meh. Siglo XIV a. C. Louvre.

  Unidades de longitud

La principal unidad de medida lineal se conoce como Codo Real, y mide 523,5 mm de longitud; se subdividía en siete palmos de cuatro dedos cada uno, dando 28 dedos. Esta unidad de medida se ha utilizado desde, al menos, 2700 a. C. Han perdurado muchos ejemplares de codo; algunos de ellos se elaboraron como unidades de medida ceremoniales que se conservaban en los templos.

Hacia el año 600 a. C., durante la dinastía XXVI, se introduce una importante reforma para unificar varias medias. Desaparece el codo corto y se instaura el llamado codo reformado, equivalente al antiguo codo real.

Unidades de longitud

Nombre	equivalencia	longitud	jeroglífico	translit.	trancrip.
dedo		1,86 a 1,88 cm		ḏb‘	dyeba
palmo	4 dedos	7,47 a 7,52 cm		šsp	shesep
mano	5 dedos	9,35 cm		drt	deret
puño	6 dedos	11,28 cm		ȝmm	amem
doble palmo	8 dedos o 2 palmos	14,96 cm
pequeño esp.	12 dedos o 3 palmos	22,44 cm		spd	seped
gran esp.	14 dedos	26,18 cm
codo sagrado	16 dedos o 4 palmos	29,92 cm		bw	bu
codo remen	20 dedos o 5 palmos	36,98 cm		rmn	remen
codo corto	24 dedos o 6 palmos	45,08 cm		mḥ šrr	meh sherer
Codo Real egipcio o codo largo	28 dedos o 7 palmos	52,36 a 52,64 cm		mḥ nsw	meh nesu
Sistema uncial
pulgada	1/12 de codo	2,5 cm
puño		10 cm
codo sagrado	3 puños	30 cm
caña	7 puños	70 cm
braza	18 puños	1,80 m
vara	10 codos reales	18,0 m		hȝyt mḥ	hayt meh
jet, vara de cuerda	100 codos reales	52,5 m		ḫt	jet
río, hora de marcha	20.000 codos reales	10.500 m		itrw	iteru

  Unidades de superficie

La unidad de superficie básica era el sechat (arura en griego), equivalente a un cuadrado 100 codos de lado, es decir, 10.000 codos cuadrados.

sechat (arura)	10.000 codos cuadrados	2.735,29 m²		sṯȝ.t	sechat
remen	1/2 sechat 5.000 codos cuadrados	1.367,65 m²		rmn	remen
sa	1/8 sechat 1.250 codos cuadrados	341,91 m²		sȝ	sa
ja	1/10 sechat 1.000 codos cuadrados	273,53 m²		ḫȝ	ja
mej o codo de tierra	1/100 sechat 100 codos cuadrados	27,35 m²		mḥ	mej
múltiplos
jat	10 sechat 100.000 codos cuadrados	27.352,9 m²		ḫȝt	jat
jata[1]	100 sechat 1.000.000 codos cuadr.	273.529 m²		ḫȝtȝ	jata

  Unidades de volumen

La unidad de capacidad era el heqat, representado como el Ojo de Horus. Era empleado para medir, fundamentalmente, el trigo y la cebada; equivalía a unos 4,8 litros.^[2] El henu o hin, es la unidad de volumen que habitualmente se utilizaba para la medición de líquidos como la cerveza, el vino, la leche o el agua; equivalía a unos 0,48 litros. Para medir líquidos se empleaba el des y el secha (de muy poco contenido) para la cerveza; para el vino se empleaba el hebenet y para el incienso el men y el hebenet.^[2]

Unidades de volumen

Nombre	equivalencia	volumen	jeroglífico	translit.	trancrip.
heqat		4,8 litros		hqȝ.t	heqat
henu o hin	1/10 heqat	0,48 litros		hnw	henu
ra	1/320 heqat	0,060 litros		rȝ	ra
múltiplos
doble-heqat	2 heqat	9,6 litros		ḥqȝ.ty	doble-heqat
ipet o cuáduple-heqat	4 heqat	19,22 litros		ip.t	ipet
Jar (Imperio Antiguo)	10 heqat	48,50 litros		ḫr	jar
Jar (Imperio Nuevo)	16 heqat	76,88 litros		ḫr	jar

Durante el Imperio Antiguo y el Imperio Medio, el heqat se indicaba con el signo ; el mismo jeroglífico pasó a significar un cuádruple heqat durante el Imperio Nuevo.

  Unidades de peso

La unidad de peso fundamental era el deben (literalmente: anillo de metal), que equivalía a 13,6 gramos durante el Imperio Antiguo, 91 g desde el Imperio Medio; en el Imperio Nuevo, se divide en diez kite, o qedety, de aproximadamente 9,1 g, que era la décima parte de un deben. El shaty (o anillo) equivalía a medio deben.^[3] El peso inferior al kite se expresaba mediante fracciones.

El deben, normalmente, equivalía a gramos de cobre, aunque el valor de algunos productos podía aparecer expresado en debenes de oro o plata. Durante gran parte de la historia de Antiguo Egipto, se estimaba que un deben de plata equivalía a cien deben de cobre.

Unidades de peso

Nombre	equivalencia	peso	jeroglífico	translit.	trancrip.
deben		91 gramos		dbn	deben
kite	1/10 deben	9,10 gramos		qd.t	quedety o kite
senius	1/12 deben	7,6 gramos		shȝts	shates o senius

  Unidades de tiempo

En el calendario egipcio, el año tiene 365 días repartidos en tres estaciones de cuatro meses, más cinco días epagómenos. Cada mes tenía exactamente treinta días, repartidos en tres decanos. El día se dividió en 24 horas, doce diurnas más doce nocturnas de igual duración.

Unidades de tiempo

Nombre	equivalencia	tiempo	jeroglífico	translit.	trancrip.
renpet (año)	12 meses			rnp.t	renpet
ajet (inundación)	4 meses	1/3 año		ȝḫt	ajet
peret (siembra)	4 meses	1/3 año		prt	peret
shemu (recolección)	4 meses	1/3 año		šmw	shemu
abed (mes)	30 días	1/12 año		ȝbd	abed
heru (día)	24 horas	1/30 mes		hrw	heru
unut (hora)		1/24 día		wnw.t	unut
at (instante)				ȝ.t	at

  Reloj de sol portátil egipcio.

Para medir y regular el tiempo, los egipcios utilizaron el sechat (seṯȝt, un reloj de sol portátil), el reloj de agua (clepsidra) y el merjet para conocer las horas nocturnas.

  Véase también

• Nilómetro

  Notas

  Bibliografía

• Sanchez Rodriguez, Ángel (2000) Astronomía y Matemáticas en el Antiguo Egipto. Aldebarán. ISBN 84-95414-08-2

  Enlaces externos

• Francisco López: Las Matemáticas en el Antiguo Egipto: unidades, pesos y medidas, en egiptologia.org
• Medidas en el Antiguo Egipto: